出しそびれたお中元は残暑見舞いで

お中元の時期と暑中見舞いの時期は隣り合わせです。また、お盆については、関東では新盆、関西では旧盆で祖先の霊を祀りますので、7月15日から8月15日の間は、全体でみると、中元と暑中見舞いが重なっていて、少々ややこしいですね。さらに、暑中見舞いの時期もやり過ごすと残暑見舞いになってしまい、ますますややこしい。

暑中見舞いは、毎年送ってみえますか?暑中見舞いで通用する時期は短いものです。お便りを送ろうとはしたものの、時期を逃してしまうことってありそうなもの。暑中見舞いは梅雨が明ける頃から、立秋である8月7日頃までとされています。出し忘れた!と思ったら、残暑見舞いに切り替えましょう。

地球温暖化の影響でしょうか、夏といっても、盛夏より残暑の方が厳しい時もありがちです。少々夏ばて気味の時に、残暑見舞いを送って”お互い頑張ろう!”と励ましあうのが、日本に続くゆかしい慣習、残暑見舞いです。

では、残暑見舞いの書き方は?ちょっと調べてみました。
便りの冒頭には「残暑お見舞い申し上げます」と記しておきます。後は、暑中見舞いと同じで、特にきまった形式はありません。だから、相手のことを思いやる気持ちを込めていれば良いかな?と。
一方、上司や恩師など目上の方に宛てる場合は、お中元やお歳暮と同じく、添える言葉にはも気を付けましょう。良く使われる言い回しをご紹介しますと。以下のような文章が一般的です。

  • 残暑お見舞い申し上げます。
  • このところ猛暑が続いておりますが、先生におかれましてはいかがお過ごしでしょうか。
  • 立秋とはいえ、連日の厳しい暑さに参っておりますが、皆様はいかがお過ごしでしょうか。


また、下のような単文やキーワードを文中に取り入れると、一層雰囲気のある残暑見舞いを書くことができます。
  • 夏の疲れが出る頃です。
  • 相変わらずの暑さが続いておりますね。
  • 立秋とは名ばかりのこの暑さ
  • 残暑の候
  • 残暑なお厳しい折から
  • 残暑がひときわ身にこたえるこのごろ
になります。

なお、お中元を贈りそびれた時は、暑中見舞いや残暑見舞いの便りを添えてギフトを贈るのも良いかと思います。
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お中元のお返しマナー

お中元のお返しマナーをご存じでしょうか?お中元をいただいたら、お礼の気持ちを表すのがマナーというもの。お中元をいただいたまま、貰いっぱなしにしてはいけません。

お中元を贈るときのマナーはシンプルです。”お中元をいつまでに贈れば良い?”とか”どんなお中元ギフトが喜ばれる?”というのが、贈るときマナーの殆どです。
お中元の”いつ?”は6月下旬〜7月15日が標準的で、関西方面では8月15日までがお中元の時期ですし、”なに?”に関しては、実用的で自分が貰っても嬉しいものくらい、の配慮でOKです。

ところが、お中元のお返しはお礼状だけで良いのか、それともお返しギフトを贈った方がマナーとしてふさわしいのかなどと、何かと頭を悩ませる場面も珍しくはありません。

お中元を頂いたら、間をおかずにお礼状を出して、品物が届いたことと感謝の気持ちを伝えましょう。親しい仲だと、電話一つで済ませてしまいがちですが、不調法に受け止められることも無いとはいえません。
ここはやはり、お礼状ということで、気持ちを込めて一筆したためるのが礼儀です。

すると、どんな文章を書いたらよいのか考え込んでしまいがちなもの。でも、昨今はインターネット上で、お中元の文例を集めたサイトがたくさんありますので、『お中元 文例』などと検索してみましょう。下のようなサイトが見つかると思います。


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お中元のお返しギフトはマナー違反?

 お中元のお返しマナーいうと誤解している方も多いのですが、お中元をいただいたとき、お礼として物品をこちらからも贈るのは一般的ではありません。
一方、品物でお返しをしたからといって、直ちにお中元マナーに反するわけでもありません。

ただし、お返しはあくまでも頂いたものに見合った価格のギフトに止める(とどめる)のがお中元のお返しマナーです。いただいた品物に比べて、明らかに高価な贈り物のお返しは、”次からは、お中元を送らないで結構です”の意味を含むともされます。
先にお中元を送った方が、”ああ、気を遣ってくれたのねぇ…”と好意的に受け取ってくだされば良いのですが、あるいは気を悪くするかもしれませんし。

具体的なお返しの品ですが、これについても、あまりあれこれお考える必要はなく、無難なところで、ハム、缶詰、コーヒー、食用油など日持ちのする食料品、タオル、石鹸などの消耗品、あるいは季節の品などでよいかと思います。
つまり、お返しといっても普通のお中元同様に品物を選んでかまいません。というよりも、その方が先方にとって気楽と考えるのもよいかと…

お中元のお返しでマナーで気を付けたいのは、立場上、賄賂(わいろ)を疑われてしまうお中元の授受です。職務上のルールで、お中元、暑中見舞い、お歳暮等、一切の贈り物を受け取ってはならない場合も少なくありませので要注意です。

そのようなルールの存在を尻ながら贈るギフトは、お中元マナーやお返しマナー以前の問題ですし、逆にギフトを受け取る立場で、送られてきたお中元が賄賂になる可能性があるのなら、包装されたままの品物(開封はいけません)をさらに包んで、”受け取れない”旨一筆したため、返送しましょう。

見方を変えれば、贈るべきでない人へのお中元は相手に迷惑をかけるということでもあります。感謝の気持ちからのお中元であっても、相手の立場を考えるのは、人として一番大切なマナーではないでしょうか。

ちなみに、お中元に付ける”熨斗”(のし)には『御中元』と書きます。7月15日から立秋までの”のし”は『暑中見舞』と記し、立秋を過ぎてしまったら『残暑見舞』ののしを付けます。
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お中元マナー

 お中元のマナーといっても厳密に定められているわけではありません。気は心とも言いますので、素敵なギフトを頂いたからといって、あまり堅苦しく反応する必要はありません。
お中元の授受で悩みがちなのは、いただいたお中元に対して”なにかお返しを”と、考えてしまうところでしょうか。でも、お中元の場合、基本的にお返しギフトは必要ありません。つまり、お中元はお返しの品を贈らなくてもマナー違反ではないのです。

お中元というものは、そもそも目下の人が、目上の方や取引先相手の方に、日ごろのお世話いただいたことへの感謝の気持ちを添えて贈るものです。なので、お中元の贈り物を頂いても、お返しの品を送らなくてもお中元マナーに反しているわけではないのです。

ただし、お礼状は必ず出すのは、お中元のお返しマナーです。お礼状は、お中元のギフトが届いたら、だいたい数日以内、なるべく速やかに返信するのが基本です。
礼状には”お中元の品物が無事とどきましたよ”というご報告と、”結構なお品をありがとうございました”という感謝の気持ちを文面でお伝えする意味があります。

身内やごく親しい間柄でしたら、メールや電話で済ますのも良いですが、葉書でも良いのでなるべく文面で、季節の挨拶と感謝の言葉をお伝えするのが基本的な、お中元のお返しマナーです。

そうは言っても、特別親密でもない方や、思わぬ方から届いたお中元は、お返しをしないままだと気になるかもしれません。そんなときには、いただいたものに見合った品物をお返しするのも判断の一つです。

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